O Patriota (em inglês: The Patriot) é um filme de guerra épico de ficção histórica estadunidense lançado em 2000, dirigido por Roland Emmerich, escrito por Robert Rodat, estrelado por Mel Gibson, Chris Cooper, Heath Ledger e Jason Isaacs. O filme se passa basicamente no interior do condado de Berkeley, na Carolina do Sul, e descreve a história de um colonizador americano, nominalmente leal à coroa britânica, que se envolve na Guerra de Independência dos Estados Unidos. Benjamin Martin é uma figura composta que Rodat afirmou ser baseada em quatro figuras factuais da Guerra de Independência: Andrew Pickens, Francis Marion, Daniel Morgan e Thomas Sumter.

O filme se passa durante os eventos do teatro de operações do sul do país durante a guerra revolucionária. O longa gerou controvérsia sobre seu retrato fictício de figuras e atrocidades históricas britânicas, especialmente com a infame cena da igreja em chamas, da qual não há registro histórico ou escrito. O crítico Roger Ebert escreveu “Nada disso tem muito a ver com a realidade histórica da Guerra de Independência”.

Durante a Revolução Americana em 1775, Benjamin Martin, um veterano da Guerra Franco-Indígena e viúvo com sete filhos, é chamado a Charleston para votar na Assembléia Geral da Carolina do Sul uma taxa que apóia o Exército Continental. Temendo guerra contra a Grã-Bretanha, Benjamin se abstém; no entanto, a votação é aprovada e, contra a vontade de seu pai, o filho mais velho de Benjamin, Gabriel, se junta às tropas continentais.

Dois anos depois, Charleston é cercada pelos britânicos e Gabriel ferido volta para casa carregando despachos. Os Martins cuidam de britânicos e americanos feridos de uma batalha nas proximidades, antes que os dragões britânicos, liderados pelo coronel William Tavington, cheguem, capturem Gabriel com a intenção de enforcá-lo como espião e capturem homens e mulheres livres afro-americanos que trabalham terra de Benjamin; quando o segundo filho de Benjamin, Thomas, tenta libertar Gabriel, ele é baleado e morto por Tavington, que ordena que a casa dos Martins seja queimada e os americanos feridos sejam executados.^[2]

Após a saída dos britânicos, Benjamin dá rifles para seus próximos dois filhos mais velhos e eles emboscam a unidade britânica que escolta o prisioneiro Gabriel; Benjamin habil e brutalmente, mata muitos soldados com seu machado de guerra, libertando Gabriel. Um sobrevivente britânico conta a Tavington sobre o ataque, ganhando a Benjamin o apelido de “Fantasma”. Gabriel decide se juntar ao exército continental e Benjamin logo o segue, deixando os filhos mais novos sob os cuidados da cunhada de Benjamin, Charlotte.^[2]

Benjamin conhece seu ex-comandante, coronel Harry Burwell, que o torna coronel da milícia colonial local devido à sua experiência de combate e também coloca Gabriel sob o comando de Benjamin. Benjamin tem a tarefa de manter os regimentos de Lorde Cornwallis presos ao sul através da guerra de guerrilhas. O major francês Jean Villeneuve ajuda a treinar as milícias e promete mais ajuda francesa.

Gabriel pergunta por que Villeneuve e outros frequentemente mencionam o papel de Benjamin em algo chamado “Fort Wilderness”. Benjamin, hesitando em responder à pergunta até agora, finalmente conta a história ao filho: Benjamin estava lutando no exército britânico em uma guerra anterior, quando ele e vários outros soldados descobriram uma atrocidade francesa em um forte que Benjamin e seus companheiros estavam tentando reforçar; numa fúria teutônica, Benjamin e seus companheiros alcançaram os franceses em Fort Wilderness, onde Benjamin e sua unidade literalmente separaram os soldados franceses defensores lentamente. Benjamin revela que ele tem sido assombrado pela culpa desde então.^[2]

A milícia de Benjamin assedia as linhas de suprimento britânicas, até mesmo capturando alguns dos pertences pessoais de Cornwallis e seus dois grandes dinamarqueses, além de queimar metade das pontes e balsas que levam a Charleston. Lord Cornwallis culpa Tavington por criar essa reação com suas táticas brutais. No entanto, irritado com a falta de progresso e insultado pelo estratagema inteligente de Benjamin para libertar parte da milícia capturada, Cornwallis relutantemente permite que Tavington pare Benjamin por todos os meios necessários.

Com a ajuda relutante do capitão legalista Wilkins, Tavington descobre as identidades de alguns membros da milícia e ataca suas famílias e queima suas casas. A família de Benjamin foge da plantação de Charlotte, pois é queimada para viver em um assentamento da Gullah com ex-escravos negros. Lá, Gabriel se casa com sua noiva, Anne. A brigada de Tavington cavalga para a cidade que abastece a milícia. Ele reúne todas as pessoas da cidade, incluindo Anne, na igreja, prometendo liberdade em troca do paradeiro dos rebeldes. Depois que a localização é dada, ele tem as portas barricadas e ordena que a igreja seja queimada, matando a todos trancados dentro dela. Quando descobrem a tragédia, Gabriel e vários outros correm para atacar o acampamento de Tavington. Na batalha que se segue, Gabriel atira em Tavington, mas Tavington fere mortalmente Gabriel antes de fugir. Benjamin chega logo depois, apenas para ver mais um filho seu morto em seus braços.^[2]

Benjamin lamenta e hesita em seu compromisso de continuar lutando, mas é resolvido quando se lembra da dedicação de seu filho à causa ao encontrar uma bandeira americana que ele reparou. A milícia de Martin, junto com um regimento maior do Exército Continental, enfrenta o regimento de Cornwallis em uma batalha decisiva na Batalha de Cowpens. Os britânicos parecem ter vantagem até Benjamin reunir as tropas contra suas linhas e Tavington correr para atacá-lo. Os dois lutam e Tavington ganha a vantagem, entregando várias feridas a Benjamin. Benjamin cai de joelhos e Tavington se prepara para dar o golpe de misericórdia. No último segundo, Benjamin evita o ataque e esfaqueia Tavington até a morte, vingando a morte de seus filhos. A batalha resulta em uma vitória continental e as tropas de Cornwallis se retiram do local.^[2]

Depois de muitos retiros, Cornwallis é sitiado em Yorktown, Virgínia, onde se entrega ao Exército Continental circundante e à tão esperada força naval francesa. Depois que o conflito termina, Benjamin retorna com sua família, com Charlotte carregando seu novo bebê e descobre seus soldados da milícia reconstruindo sua fazenda na antiga estrada da cidade.

• Mel Gibson — Benjamin Martin
• Heath Ledger — Gabriel Martin
• Joely Richardson — Charlotte Selton
• Jason Isaacs — coronel William Tavington
• Chris Cooper — coronel Harry Burwell
• Tchéky Karyo — Jean Villeneuve
• Rene Auberjonois — Reverendo Oliver
• Lisa Brenner — Anne Howard
• Tom Wilkinson — general Lord Charles Cornwallis
• Donal Logue — Dan Scott
• Leon Rippy — John Billings
• Adam Baldwin — capitão Wilkins
• Jay Arlen Jones — Occam
• Joey D. Vieira — Peter Howard
• Trevor Morgan – Nathan Martin
• Logan Lerman — William Martin