Columbo é uma premiada série policial dos anos 1970 estrelada pelo ator Peter Falk. Esta série foi exibida em Portugal na RTP1, em 1973, às segundas-feiras, às 22 horas e 5 minutos, a seguir ao “Telejornal” e foi reexibida na RTP Memória mais tarde, em 25 de Maio de 2020. A série revolucionou as histórias de detetives.

Ao contrário do que geralmente ocorre em filmes policiais, cada episódio sempre começa mostrando claramente quem é o assassino e os pormenores de como cometeu o homicídio. Todos os crimes da série têm um ponto em comum: o criminoso monta um álibi que parece perfeito.

Depois entra em cena Columbo (o seu primeiro nome nunca foi revelado), um tenente da Divisão de Homicídios da Polícia de Los Angeles, sempre vestindo um jaleco de gabardine surrado e dirigindo um carro velho, um Peugeot 403. Embora fale sempre na mulher e em um sobrinho, estes não aparecem nunca (excetuando o episódio No Time to Die, onde aparece um sobrinho agente da policia).

Columbo é educado e faz de tudo para não ofender os suspeitos e, aparentemente dispersivo, dá a impressão que não tem a mínima chance de resolver o crime. Passa ao assassino uma falsa sensação de segurança, pois faz perguntas tolas e sem pretensões. Apesar disso, aos poucos e metodicamente, junta os pedaços do quebra-cabeça a partir dos mínimos detalhes e sempre consegue desmontar o álibi e desvendar o crime, para espanto do assassino. Resolve os crimes pela lógica.

Era um dos seriados que se revezavam semanalmente no programa criado pela rede NBC, que a princípio foi chamado de “Mistery Movie”, no Brasil era chamada de “Os Detetives” e foi apresentado pela Rede Tupi de Televisão. Os três seriados que se revezavam eram: Columbo, o Casal McMillan e McCloud. A maior audiência era de Columbo, mas tanto McMillan quanto McCloud tinham boa aceitação. Em Portugal alcançou grande êxito na RTP no início da década de 1980^[2].

Steven Spielberg dirigiu alguns episódios da série, que contou com a participação de artistas famosos à época, como Suzanne Pleshette, Ray Milland e Leslie Nielsen, entre muitos outros.

O personagem Adrian Monk, do seriado Monk, foi possivelmente inspirado em Columbo.