Star Wars: Episode VII – The Force Awakens (Brasil/Portugal/PALOP: Star Wars: Episódio VII – O Despertar da Força) é um filme épico de ação–aventura e ficção científica de 2015, dirigida por J. J. Abrams, que também contribuiu com o roteiro ao lado de Lawrence Kasdan,^[14] sendo o sétimo filme da série e da ordem cronológica Star Wars, além de ser o primeiro da trilogia sequela. Abrams ainda fez parte da equipe de produção com Bryan Burk e Kathleen Kennedy, presidente da Lucasfilm Ltd. e responsável pelos filmes da franquia. O elenco principal inclui Daisy Ridley, John Boyega, Adam Driver, Oscar Isaac, Andy Serkis, Domhnall Gleeson, e Max von Sydow, com Harrison Ford, Mark Hamill, Carrie Fisher, Anthony Daniels, Kenny Baker e Peter Mayhew reprisando seus papéis dos filmes anteriores.

O Despertar da Força se passa aproximadamente trinta anos após os acontecimentos de Return of the Jedi, e acompanha a jornada de Rey, que acaba encontrando um droide, BB-8, com informações do paradeiro de Luke Skywalker que está desaparecido. Ela é acompanhada por Finn, um stormtrooper desertor da Primeira Ordem, uma organização que quer reaver o Império Galáctico e luta contra a Resistência, comandada por Leia Organa. A aventura inesperada leva Rey a descobrir sua forte conexão com a Força e enfrentar o Lado Sombrio.

A trilogia sequela de Star Wars era especulada desde os anos 80. Mas apesar de George Lucas ter escrito esboços sobre, ele negou que iria fazer uma nova trilogia após ter escrito e produzido os três filmes que narram a história de Anakin Skywalker. Em 2012, Lucas vendeu a Lucasfilm para a The Walt Disney Company, que optou por criar uma nova história ao invés de seguir os esboços de Lucas. Michael Arndt fez o tratamento original da história, mais tarde reescrito por Lawrence Kasdan e J. J. Abrams, também diretor e co-produtor da produção. Corrigido pela inflação, Force Awakens custou aproximadamente US$ 447 milhões de dólares para ser produzido, sendo considerado o filme mais caro já feito.

Star Wars: O Despertar da Força foi amplamente aguardado, com a Disney promovendo o filme com várias campanhas de marketing. Teve a sua pré-estreia mundial em 14 de dezembro de 2015 em Los Angeles, quatro dias antes do lançamento oficial nos Estados Unidos. Foi aclamado pela crítica especializada e pelo público, que destacaram a importância dos personagens na narrativa, o enredo, a direção, a trilha sonora, os efeitos visuais, as sequências de ação e as performances do elenco, em particular Ridley, Boyega, Ford e Driver. Porém, também foi criticado por ser derivado da trilogia original. Tornou-se a maior estreia da história, com 529 milhões de dólares arrecadados no primeiro fim de semana em todo o mundo. Em apenas 12 dias, alcançou 1 bilhão de dólares, o terceiro filme mais rápido da história a chegar a este valor. O filme alcançou uma marca histórica ao arrecadar US$ 936,6 milhões de dólares na América do Norte, se tornando o filme de maior bilheteria no mercado americano na história do cinema. É a maior receita de 2015, a maior arrecadação da franquia Star Wars e a quarta maior bilheteria de todos os tempos, sem ajuste pela inflação. Também detém o recorde de terceira maior abertura da história nos Estados Unidos e Canadá, registrando US$ 247,9 milhões.

O Despertar da Força obteve cinco indicações ao Oscar 2016 nas categorias de Melhor Trilha Sonora, Melhor Edição de Som, Melhor Mixagem de Som, Melhor Edição e Melhores Efeitos Visuais.

Aproximadamente 30 anos após a destruição da Segunda Estrela da Morte em O Retorno de Jedi, a Aliança Rebelde conseguiu restaurar a República Galáctica. Porém, remanescentes do extinto Império Galáctico reorganizam-se como a Primeira Ordem, cujo crescimento constante é combatido pela Resistência da República.

Poe Dameron, um piloto da Resistência, é enviado ao isolado planeta Jakku pela General Leia Organa, para obter um mapa que, acredita-se, indica a localização de Luke Skywalker, o último Jedi, que está desaparecido há anos. Kylo Ren, um poderoso conhecedor do Lado Sombrio da Força e discípulo do Supremo Líder Snoke, também deseja o mapa para chegar a Skywalker. Poe obtém o mapa do aliado da Resistência Lor San Tekka, quando as forças da Primeira Ordem atacam o planeta. Quando Kylo Ren o ataca, ele coloca o mapa em seu droide astromecânico, BB-8, e o manda fugir para longe. Ren captura Poe e ordena o assassinato de todos no vilarejo onde ele foi encontrado. Um stormtrooper fica ultrajado com a brutalidade da Primeira Ordem e deserta para ajudar Poe, que passa a chamá-lo de Finn, uma vez que o stormtrooper não tem um nome, apenas um número: FN-2187. Eles conseguem roubar uma nave da Primeira Ordem, porém são abatidos e caem de novo em Jakku, e Poe presumidamente morre na queda. Enquanto isso, BB-8 fica na posse de Rey, uma jovem que sobrevive catando lixo e espera pelo retorno de seus pais. Finn caminha pelo deserto e encontra Rey e BB-8, porém a Primeira Ordem os localiza e os três escapam do planeta numa velha nave, a Millennium Falcon, que pertenceu a Han Solo.

Na fuga com a Falcon, esta é capturada pelo próprio Solo e Chewbacca, de quem a nave havia sido roubada há alguns anos. Após escaparem de um ataque de piratas que demandam o pagamento de uma dívida, eles viajam ao planeta Takodana para encontrar Maz Kanata, uma velha pirata de mil anos de idade que foi mentora de Han, que eles acreditam que pode ajudar. No castelo de Maz, Rey é atraída pela Força até o porão, onde acha o sabre de luz que pertenceu a Anakin Skywalker e posteriormente ao seu filho, Luke. Ao tocar na arma, ela tem uma visão do passado e futuro através da Força, da qual ela foge assustada. Finn pega o sabre de luz. Quando a Primeira Ordem ataca o castelo, Rey é capturada por Ren, enquanto os outros escapam graças à chegada das naves da Resistência, liderados por Poe, que havia de fato sobrevivido da queda em Jakku. Eles seguem para a base da Resistência em D’Qar, onde descobrem que Solo e Leia se separaram após seu filho, Ben Solo, que estava sendo treinado por Luke para ser um Jedi, ter se voltado para o Lado Sombrio da Força e se tornado Kylo Ren. O mapa, entretanto, é apenas parcial. Enquanto isso, Ren usa a Força para interrogar Rey e obter o mapa direto de sua mente, mas é impedido pela forte conexão de Rey com a Força, que ela usa para escapar de sua cela.

A Primeira Ordem utiliza uma nova arma construída diretamente dentro de um planeta, a Base Starkiller, comandada pelo General Armitage Hux. A Starkiller absorve a energia de um sol e possui o poder de destruir um sistema de planetas inteiro, o qual a Primeira Ordem utiliza para destruir o Sistema Hosnian, a sede galáctica da República. Eles planejam destruir também D’Qar. Han, Chewbacca e Finn são enviados para desativar o escudo protetor da base, de modo que as naves da Resistência possam atacar. Finn, entretanto, apenas quer salvar Rey. Após encontrá-la, eles colocam explosivos para sabotar e danificar a Starkiller. Han vê Kylo Ren e o confronta; Ren parece hesitante sobre abandonar o Lado Sombrio da Força, mas acaba matando seu pai Han, fato que Leia sente através da Força. Em um acesso de fúria, Chewbacca atira em Kylo Ren, ferindo-o seriamente no torso.

Os explosivos causam dano à arma da Starkiller, permitindo a Poe e os outros pilotos adentrarem os sistemas de defesa. O ataque a D’Qar é evitado e a Starkiller começa a entrar em colapso. Ren, ferido, confronta Finn, que usa o sabre de luz de Skywalker para lutar brevemente, mas é derrotado e cai inconsciente. Ren tenta pegar o sabre de luz, mas é Rey que consegue atraí-lo, e eles entram em confronto. Rey chega perto de derrotá-lo, mas à medida em que o planeta entra em colapso, o chão abre-se e eles são separados. A Starkiller é destruída e ambos escapam: Kylo Ren e General Hux vão encontrar-se com Snoke, e os outros retornam a D’Qar, onde o mapa completo é composto com a ajuda de R2-D2. Rey viaja com Chewbacca e R2-D2 na Millennium Falcon para encontrar Luke Skywalker, que vive isolado num planeta remoto. Ao encontrá-lo, Rey oferece-lhe o antigo sabre de luz de seu pai.